Radierung auf Montval Bütten · Etching printed on laid Montval, mit Montgolfier Wasserzeichen · with Montgolfier watermark
Auflage von 50 Exemplaren · Edition of 50 Signed by the artist in pencil, lower right Inscribed „381“ lower left margin, in pencil
Gedruckt von · Printed by Lacourière, 1939
Herausgegeben von · Published by Vollard, 1939

Literatur:
Werkverzeichnis · Catalogue Raisonnée Bloch 223
Werkverzeichnis · Catalogue Raisonnée Baer 435.B.c
PABLO PICASSO. Ausgewählte Graphik und Arbeiten auf Papier · Selected graphic and works on paper, Ausstellungskatalog · Exhibition catalogue, DIE GALERIE, Frankfurt am Main 2020, S./p. 43

Auf dem ersten „Blinden Minotaurus“-Bild der Suite Vollard ist das Wetter schön; hier zeigt Picasso jedoch seine Besetzung im Sturm. Das Wasser ist aufgewühlt, und Regen ergießt sich vertikal und horizontal und schwappt vom Boot der Fischer ab, die um die Sicherung des Segels kämpfen. Ihre Besorgnis hat sich zu offener Angst und Schrecken gesteigert. Der Minotaurus behält auf allen vier Platten dieselbe Position, denselben Ausdruck und dieselbe Geste bei, aber das kleine Mädchen (das wie Picassos Geliebte Marie-Thérèse Walter aussieht) verändert sich etwas. Hier trägt sie einen entschlossenen Ausdruck, der sich gegen Wind und Regen abstützt. Statt eines Blumenstraußes umklammert sie schützend eine Taube – ein symbolisches, aber auch sachliches Detail (Marie-Thérèse hielt Tauben und Brieftauben als Haustiere). Der junge Matrose, der Picasso als jungen Mann darstellen soll, behält seine Gelassenheit bei, sitzt lässig auf einem Pfosten rechts und lächelt sogar zufrieden, als ob er das Schauspiel genießt.
Abgesehen von der komplexen Ikonographie sind auch die technischen Aspekte dieses Drucks erwähnenswert. Picasso war ein sehr erfinderischer und unabhängiger Künstler, der wenig Rücksicht auf die konventionelle Technik nahm. Dies zeigte sich in allen seinen Werken, insbesondere in Radierungen wie der vorliegenden. In einem fast expressionistischen Ansatz vermittelt Picasso den stürmischen Himmel und das Wasser der Komposition durch eine Kombination aus Radierung und rigoroser Verwendung des Schabers, wie die Kuratorin des Museum of Modern Art, Deborah Wye, in A Picasso Portfolio bemerkt hat. Es könnte genau diese Platte gewesen sein, die die Picasso-Forscherin Brigitte Baer im Sinn hatte, als sie feststellte, dass „Picassos Verwendung des Schabers außergewöhnlich ist. Mit extremer Kraft gehandhabt, rutscht sein Schaber … und hinterlässt eine Art Welle auf seinem Weg. Die Oberfläche der Platte nimmt einen gequälten Charakter an, der einen starken Eindruck hinterlässt. Dies ist umso unregelmäßiger, als Picassos Schaber, der immer abgesplittert und nie geschärft ist, wie eine Art Gartenwerkzeug an der Kupferplatte kratzt. Picasso sagte, dass auch Rembrandt wie ein Verrückter gekratzt habe… und dass er wirklich nicht sehen könne, warum jemand diese Töne kritisieren würde, und dass sie perfekt seien, so wie sie waren“. Die Zeit hat ihm Recht gegeben: Die Intensität seines Ansatzes in solchen Bildern verstärkt den emotionalen Eindruck auf brillante Weise. Interessant ist auch, dass der Einfluss Rembrandts, der in der gesamten Suite Vollard stark präsent ist, auch hier wieder deutlich wird.
Der vorliegende Abdruck stammt aus der Ausgabe von 260 Exemplaren, die auf Montval-Büttenpapier mit den Wasserzeichen „Vollard“ und „Picasso“ gedruckt wurden. (Es gab auch eine Ausgabe von fünfzig Stück mit breitem Rand und separatem Wasserzeichen sowie eine kleine Ausgabe von drei Stück). Sie wurde Ende 1938 oder Anfang 1939 von Roger Lacourière gedruckt. Der vorzeitige Tod von Ambroise Vollard im Sommer 1939 verzögerte ihren Handel bis 1948, als die Drucke vom Händler Henri Petiet über den Nachlass Vollard erworben wurden.


In the first “Blind Minotaur” image of the Suite Vollard, the weather is fair; however, here Picasso shows his cast of characters in a storm. The water is agitated and rain pours vertically and horizontally, spilling off of the fishermen’s boat as they struggle to secure the sail. Their expressions of concern have deepened to open-mouthed fear and horror. The Minotaur maintains the same position, expression, and gesture in all four plates, but the little girl (who looks like Picasso’s mistress Marie-Thérèse Walter) changes somewhat. Here she wears a determined expression, bracing against the wind and rain. Rather than a bouquet of flowers, she protectively clutches a dove—a symbolic but also factual detail (Marie-Thérèse kept doves and pigeons as pets). The young sailor who is thought to represent Picasso as a young man maintains his composure, seated casually on a post to the right, even smiling contentedly as if he enjoys the spectacle.



Aside from the complex iconography, the technical aspects of this print are also worth noting. Picasso was a highly inventive and independent artist who had little regard for conventional technique. This was apparent in all of his work, and particularly so in etchings such as the present example. In an almost expressionistic approach, Picasso conveys the tumultuous skies and water of the composition using a combination of etching and rigorous use of the scraper, as noted by Museum of Modern Art curator Deborah Wye in A Picasso Portfolio. It may have been this very plate that Picasso scholar Brigitte Baer had in mind when she stated that “Picasso’s use of the scraper is exceptional. Handled with extreme vigor, his scraper skids…and leaves a sort of wavelet along its path. The surface of the plate takes on a tortured aspect which produces a strong tone. This is that much the more irregular since Picasso’s scraper, always chipped, never sharpened, claws at the copperplate like some sort of gardening tool. Picasso said that Rembrandt too scraped away like a madman…and that he really could not see why anyone would criticize these tones, and that they were perfect just as they were”. Time has proven him correct: the intensity of his approach in such images brilliantly enhances the emotional tone. It is also interesting to note that Rembrandt’s influence, which is a strong presence throughout the Suite Vollard, is again evident here.
The current impression is from the edition of 260 printed on Montval laid paper watermarked “Vollard” and “Picasso”. (There was also an edition of fifty with wide margins and a separate watermark, and a small edition of three.) It was printed by Roger Lacourière in late 1938 or early 1939. The untimely death of Ambroise Vollard in the summer of 1939 delayed their commerce until 1948 when the prints were acquired by dealer Henri Petiet through the Vollard estate.