Max Ernst

Provenienz / Provenance:

Privatbesitz Frankreich / Private Collection, France







Bibliographie / Literature:

Werner Spies, Max Ernst – Skulpturen, Häuser, Landschaften, Köln 1998, S. / p. 192,

S. / p. 210ff, S. / p. 273

Jürgen Pech. Max Ernst. Plastische Werke, Köln 2005, S. / p. 194-201



Einführung:

1967 fertigte Max Ernst in der Werkstatt von Gilles Chauvellin in Huismes das Figurenensemble Corps enseignant pour une école de tueurs, (Lehrkörper für eine Schule der Totschläger), das 1968 in der Pariser Galerie von Alexandre Iolas in Paris gezeigt wurde und im begleitenden Katalog näher charakterisiert ist:

In 1967 Max Ernst created a group of stone figures in the atelier of Gilles Chauvellin in Huismes called Corps enseignant pour une école de tueurs, (Faculty for a School of Homi-cides), which was presented in Alexandre Iolas‘ gallery in Paris in 1968. The accompanying catalogue to this exhibition is characterising the three figures:



Die Gruppe besteht aus drei einzelnen Figuren:

The group comprises three individual figures:



Séraphin le néophyte,

„Seraphin der Neuling

man nennt ihn auch

Den Vertrauten des Königs

Den Großen Ahnungslosen

Den Perfekten Gorilla

Den Lautsprecher usw.“

Séraphin le néophyte,

„Seraphin the beginner

also called

The confident of the king

The great unexpector

The perfect gorilla

The sound-box etc.“



Big Brother

„(Der große Bruder beobachtet dich. Orwell)“

Big Brother

„(Big Brother is watching you. Orwell)“



Séraphine-Cherubin

„Seraphine-Cherubin man nennt sie auch

Big Sister

Gefallene Meise

Die Maskuline

Die Royalistin usw.“

„Seraphine-Cherubin also called

Big Sister

Fallen titmouse

The masculine

The royalist etc.“



Die Dreiergruppe fand wenig später ihre Aufstellung an der Auffahrt zu Max Ernsts letztem Wohnort im südfranzösischen Seillans. Max Ernst hatte immer geplant, diese Gruppe in Bronze gießen zu lassen. So wurde die Sandsteinversion zur Vorlage für die in der renommierten französischen Gießerei Susse gegossene Bronzen.



Die zentrale Figur des Big Brothers existiert in einer früheren Version aus Sandstein mit einem ausgestalteten Mundschlitz (heute Sammlung Würth, Künzelsau), hiervon existiert keine Bronze.

Ihre spöttischen Titel und die ironisch frechen Mienen der Figuren deuten sie als „Anti-Monument“ ganz im Geiste von Dada-Max; alle drei verkörpern sie Vertreter einer fragwür-digen Obrigkeit, die die Geschichte schrieb.

Big Brother aus George Orwells Roman „1984“ verkörpert längst allgemeingültig den Totali-tarismus und Überwachungsstaat schlechthin. Max Ernst versieht ihn mit einer Schiebermütze die auf deutlich akzentuierten Ohren sitzt und die Augenhöhlen verschattet. Gedrungen und flächig ist diese Gestalt angelegt. Ihr zur Seite gestellt werden zwei Engel, im eigentlichen Sinne Lichtengel aus der Nähe Gottes, Séraphine-Cherubin in vage weiblicher Anmutung, Séraphin le néophyte als männliche Gestalt.

Beide tragen kegelförmige Mützen, die sie in ihrer hockenden Haltung vermeintlich aufrichten lässt. Beide strecken dem Betrachter verächtlich die Zunge entgegen. Beide spielen auf eine fragwürdige kirchliche Obrigkeit an.

Augenfälligstes Merkmal sowohl der Engel als auch des Big Brothers sind die Augen: Wäh-rend sie bei Séraphin le éeophyte ganz fehlen oder durch eine Binde verborgen bleiben, sind sie bei Séraphine-Cherubin als leere Höhlen weit auseinander gestellt und blicken nicht in eine Richtung, sondern mehr nach links und nach rechts, ins Leere. Auch bei Big Brother sind es bloße Höhlen, die den Blick starr und tot wirken lassen.

Dr. Jürgen Pech beschreibt in seinem Buch „Max Ernst. Plastische Werke“ (2005) die zentrale Bedeutung des Sehens, die Leidenschaft und Lust des Sehens bei Max Ernst und seine Rezeption der Welt, die für den Künstler darin lag. Vor diesem Hintergrund gewinnt der „Lehrkörper“ an Brisanz, eine Protesthaltung, die für den Künstler typisch ironisch gebrochen ist.





After the exhibition the ensemble found it’s place near Max Ernst‘s last house in Seillans, South France. Max Ernst always planned to make a version in bronze. So the group was pattern for a bronze ensemble, which was casted in the famous French Foundry Susse with the help of Dorothea Tanning, the widow of the artist.

There is one former version of the figure in the midst, Big Brother, which differs from the final version: A horizontal slit in the face implies an open mouth, whereas the later Big Brother misses that detail. This stone sculpture was not cast and is singular and unique (today Collection Würth, Künzelsau).

The mocking title and the imprudent mimicry of the figures is outing the group as „anti-monument“in the critical and anarchic spirit of Max Ernst and Dadaism. They are represent-atives of a questionable authority which history had brought up.

Big Brother from George Orwell’s novel „1984“is personifying, in a common sense, totalitar-ianism and a fascistic surveillance. Max Ernst had put a cap on his head fixed on large ears and shadowing the dark holes which substitute eyes. The whole figure is compact, flat, with smooth surfaces.

To the right and the left of Big Brother Max Ernst had arranged Séraphine-Cherubin and Séraphin le néophyte, both angels of the light, originally coming directly from God. Séraphine-Cherubin is vaguely female, Séraphin le néophyte a male figure. Although sitting they are taller than Big Brother because of wearing a cone hat on their slim heads. Contemptuously they are showing their tongues. They personalise a clerical authority which Max Ernst denied vehemently.

Most obvious in all three figures is the artist’s stressing or lacking of the figures‘eyes. Séraphin le néophyte’s eyes are hidden by a bandage or are lacking at all, Séraphine-Cherubin has holes instead of eyes viewing to the right and to the left and not able to focus on one object; and also Big Brother only has holes for eyes, dead and fixed.

Dr. Jürgen Pech is describing in his new book on the sculptures by Max Ernst the importance of the ability of seeing, the obsession to see and the perception of the whole world through this organ. From this point of view the protest, the importance and ironical break of the Faculty for a School of Homicides becomes visible and evident.

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